所謂偶氮染料是指化學結構式中至少含有一個偶氮基結構的染料，其中偶氮基常與一個或多個芳香環系統相連構成一個共軛體系而作為染料的發色體，它幾乎分布于所有的顏色，是應用最為廣泛的一種合成染料，具有很廣的色譜范圍，包括紅、橙、黃、藍、紫、黑等，色種齊全，色光良好，并有一定的牢度，因此廣泛應用于各類纖維、紡織品的染色，是紡織品中名副其實的“美人”。
但并非所有偶氮染料都是“美人”，部分偶氮染料是被國家相關標準名令禁用的，禁用的只是經還原會釋出法規指定的致癌芳香胺的偶氮染料，真是“蛇蝎美人”。通常研究認為，紡織品使用可分解出致癌芳香胺的偶氮染料之后，在與人體的長期接觸中，染料可能被皮膚吸收，并在人體內擴散。
禁用偶氮染料的危害
人們經過長期研究和臨床試驗證明某些偶氮染料中可還原出的芳香胺對人體或動物有潛在的致癌性。紡織品上的偶氮染料在與皮膚的長期接觸中，在某些特殊的條件下，特別是在染色牢度不佳時，會從紡織品上轉移到人的皮膚上，經人體的正常代謝過程，在分泌物的生物催化作用下發生分解還原，并釋放出某些有致癌性的芳香胺。這些芳香胺被人體皮膚吸收后，在體內通過代謝作