粉煤灰摻入混凝土中可顯著改善混凝土的和易性和流動性，大量用于制備大體積混凝土，泵送混凝土。值得一提的是，不同廠家，不同細度的粉煤灰因煤種不同，生產工藝不同，導致粉煤灰需水量不一樣，不同廠家的粉煤灰檢測以需水量比指標為標準。同一廠家的粉煤灰一般細度越大需水量比越大，可以以細度指標為標準。細度小，活性大，需水量小的粉煤灰摻入混凝土中可節約水泥，節約外加劑用量，而需水量大的粉煤灰會向混凝土中引入大量無用的水，造成水灰比過大強度下降，若使用則要增加外加劑用量，往往得不償失。有條件的攪拌站應每車取樣檢測細度，掌握粉煤灰質量波動情況，對因粉煤灰細度變化引起混凝土坍落度、強度變化應足夠重視。
粉煤灰需水量比檢測方法建議采用GB/T18736-2002標準采用的方法，采用GB/T1767-1999規定的膠砂測定對比膠砂的流動度，測定試驗膠砂在達到對比膠砂流動度時用水量。也可測定試驗膠砂在用水225ml時流動度，流動度大的粉煤灰需水量小，反之粉煤礦灰需水量大。GB/T1596-2005的方法測定粉煤灰需水量比有3個不便，一是標準砂采用GB/T17671-1999規定的0.5mm-1.0mm的中級砂，需要對GB/T17671-1999標準砂進行篩分，較為煩瑣且因稱量誤差，篩子誤差導致檢測不準，二是對比膠砂在用水125ml時，其流動度未必在130-140mm范圍之間，對比膠砂用水可能要多次調整，三是試驗膠砂流動度達到130-140范圍之間用水也要多次調整，可見GB/T1596-2005的方法達不到準確快速檢驗的目的。