飲用天然礦泉水是指不以為目的，含有一定礦物鹽和某些對人體健康有益的微量元素或二氧化碳等其他成分，符合飲用標準，從地下深處自然涌出的或經人工揭露的、未受污染的地下礦泉水。飲用天然礦泉水與礦泉水的區別在于前者作為飲料可不經，較大量或者長時間的飲用，是飲用后有益無害的健康水，為此對質量要求更嚴。礦泉水對有關化學元素作了最低標值，及所含元素的最低界限，礦泉水中的飲療礦泉水，雖然對毒理學和放射性元素作了嚴格規定，不得超過衛生標準，但對非毒理學元素比較放寬，飲用應在指導下與服藥同樣慎重，所以礦泉水一般不作為飲用礦泉水。
飲用天然礦泉水規定了所含元素的最低界限，以飲用水為起點，某些元素的指標界限為區域范圍。飲用礦泉水含有有益組分，有著良好的飲用效果，有一定的保健作用，但在作為食品飲料瓶裝出售時其商標和廣告不得涉及效果的文字宣傳。
飲用天然礦泉水與一般的飲用水的主要區別在于，前者有豐富的礦物質和微量元素，這些礦物質和微量元素與人體健康密切相關。因此礦泉水越來越受到大眾的歡迎。
