在歐洲國家，材料安全技術/數據說明書MSDS也被稱為安全技術/數據說明書SDS(Safety Data sheet）。****化組織（ISO）和美國則采用SDS術語，而亞洲許多國家則采用MSDS術語。
MSDS是化學品生產或銷售企業按法律要求向客戶提供的有關化學品特征的一份綜合性法律文件。它提供化學品的理化參數、燃爆性能、對健康的危害、安全使用貯存、泄漏處置、急救措施以及有關的法律法規等十六項內容。MSDS可由生產廠家按照相關規則自行編寫。但為了保證報告的準確規范性，可向專/業機構申請編制。
MSDS簡要說明了一種化學品對人類健康和環境的危害性并提供如何安全搬運、貯存和使用該化學品的信息。作為提供給用戶的一項服務，生產企業應隨化學商品向用戶提供安全說明書，使用戶明了化學品的有關危害，使用時能主動進行防護，起到減少職業危害和預防化學事故的作用。目前美國、日本、歐盟等發達國家已經普遍建立并實行了MSDS制度，要求危險化學品的生產廠家在銷售、運輸或出口其產品時，同時提供一份該產品的安全說明書。
化學品安全說明書作為傳遞產品安全信息的基礎的技術文件，其主要作用體現在：
⒈ 提供有關化學品的危害信息，保護化學產品使用者
⒉ 確保安全操作，為制訂危險化學品安全操作規程提供技術信息
⒊ 提供有助于緊急救助和事故應急處理的技術信息
⒋ 指導化學品的安全生產、安全流通和安全使用
⒌ 是化學品登記管理的重要基礎和信息來源