龍王是古代神話傳說中在水里統領水族的王，掌管興云降雨。傳說龍能行云布雨、消災降福，象征祥瑞，所以以舞龍的方式來祈求平安和豐收就成為全國民間各地的一種習俗。龍王是古代龍神崇拜，海神信仰的產物。龍是古代神話傳說生活于海中的神異生物，為鱗蟲之長，司掌行云布雨，是風和雨的主宰，常用來象征祥瑞。龍王之職就是興云布雨，為人消滅炎熱和煩惱，龍王治水成了民間普遍的信仰。龍王神誕之日，各種文獻記載和中國各地民間傳說均有差異。舊時專門供奉龍王之廟宇幾乎與城隍、土地之廟宇同樣普遍。每逢風雨失調，久旱不雨，或久雨不止時，民眾都要到龍王廟燒香祈愿，以求龍王治水，風調雨順。