鉆井直徑和深度大小，取決于鉆井用途及礦產埋藏深度等。鉆探石油、天然氣以及地下水的鉆井直徑都較大。主要功用為：
1、獲取地下實物資料，即從鉆井中采取巖心、礦心、巖屑、液態樣、氣態樣等；
2、作為地球物理測井通道，獲取巖礦層各種地球物理場的資料；
3、作為人工通道觀測地下水層水文地質動態情況；
4、用作探、采結合，開發地下水、油氣、地熱等的鉆井
鉆井通常按用途分為地質普查或勘探鉆井、水文地質鉆井、水井或工程地質鉆井、地熱鉆井、石油鉆井、煤田鉆井、礦田鉆井、建筑地面鉆井等 。一口井從開鉆到完成，需進行以下三項主要工作：
1、破碎井底巖石；
2、將破碎的巖石(即巖屑)運移至地面；
3、鞏固井壁(簡稱固井)。