發動機工作時，當氣門關閉，機油經挺桿體(1)和柱塞(2)的孔道進入柱塞腔(a)，推開單向閥(3)直入挺桿體腔(b)，柱塞便在挺桿體腔的油壓及彈簧(4)的作用下上升，壓緊氣門推桿(5)。此時柱塞的上升力不足以克服氣門彈簧的張力，氣門不會被打開而僅是消除了整個氣門機構中的間隙。此時挺桿體腔已充滿油，單向閥在油壓及彈簧(6)的作用下關閉，切斷了油路。當凸輪(7)轉到工作面時挺桿上升，氣門彈簧張力通過氣門推桿作用在柱塞上，但此時單向閥巳關閉使油液無法溢出，而油液具有的不可壓縮性使得挺桿象一個整體一樣推動著氣門開啟。在此過程中，由于挺桿體腔油壓很高，有少許油液通過挺桿體與柱塞的間隙處泄漏出去而使挺桿工作長度“縮短”。當凸輪轉過工作面時挺桿下降，氣門關閉，挺桿體腔內的油壓也隨之下降，于是主油道的機油又再次推開單向閥注入挺桿體腔內，補充油液，重復循環以上動作。