土工布的用途多種多樣，其主要功能包括過濾、排水、隔離、加筋、防護和防滲等。
1、過濾作用
由于土工布具有良好的透水、透氣性，將其置于土體結構中可允許土體內部的液體通過并排出，同時起到保土作用，能阻止上游土顆粒、細砂及小石料的流失，防止土體破壞，保持工程的安全穩定。如用土工布阻止土粒遷移滲入排水骨料或排水管，同時保持排水系統正常工作；在海岸和河岸的拋石防護層和其它護岸材料下面鋪設土工布，能阻止土壤的沖蝕，防止河岸塌陷等。
2、排水作用
土工布作為一種良好的導水材料，材料本身做為排水通道，可將土體結構內部的水分匯集在土工布內，沿著材料緩慢地排出土體。目前已用于土石壩排水、地下排水、路基、擋土墻及軟土地基排水等工程。如鋪設于路堤底部墊層中的土工布可作為排水通道排除地下水，也可作為加筋材料提高路堤穩定性。
3、隔離作用
隔離作用是指土工布能夠把兩種具有不同性質的材料隔離開來，以免相互混雜而失去各種材料的整體性和結構完整性。如鋪設于普通鐵路道砟與路基之間的土工布可隔離碎石道碴與土路基。
4、加筋作用
土工布置于土體內部作為加筋材料，或土工布與土相結合形成一個復合體，加筋復合土體與未加筋土體相比，其強度及變形性能都得到明顯的改善。如用土工布加筋可提高土體的抗拉強度，從而能夠建造加筋土陡邊坡或加筋土擋墻；加筋墊層中的土工布可提高路堤的穩定性等