放射性元素(確切地說應為放射性核素)是能夠自發地從不穩定的原子核內部放出粒子或射線(如α射線、β射線、γ射線等)，同時釋放出能量，終衰變形成穩定的元素而停止放射的元素。
石材放射性主要是指石材中含有的鐳、釷、鉀三種放射性元素在衰變中產生的放射性物質，天然石材常被誤認為室內唯一的“污染源”而遭拆除。事實上，還有室內裝修中使用的涂料、裝修材料中，釋放甲醛和苯類對人體傷害也很大。此外，像電視機、冰箱、電腦、空調、微波爐也都會釋放出少量微輻射。
石材放射性檢測
放射性檢測標準及方法
在國家頒布的《天然石材產品放射防護分類控制標準》中，按石材鐳當量濃度，把石材放射性分為A、B、C三類，A類用于居室內裝修、B類用于其它裝飾物的內部裝修、C類只可用于一切建筑物的外飾面。據有關部門*新檢查結果顯示，大理石的放射性水平較低，花崗巖放射性相對較高。我國絕大部分石材的發射水平滿足標準規定的要求，適宜居室裝飾。檢測石材放射性的方法有多種，比較常用而簡便的方法是使用蓋革計數器，另外還可采用化學分析，結合物理方法計算出來。