1、專利保護期限不同
首先我們要明確的就是兩者的保護期限不同，美國發明專利的保護期限是20年，美國外觀專利的保護期限是15年。保護日期從生效之日起開始計算。
2、優先權的期限各不相同
美國發明專利申請的優先權期限為十二個月，而外觀專利申請的優先權期限僅為六個月。
3、不同的專利申請渠道
美國發明專利的申請可以通過"巴黎公約"向美國申請優先權，可以直接向美國提出，也可以通過PCT的國際申請進入美國的國家階段。美國外觀專利的申請只能通過巴黎公約提出，也可以直接申請。
4、權利要求數量不同
美國發明專利的申請可以包括若干項權利要求，而外觀專利的申請只有一項要求。
5、臨時申請的有關規定不同
美國發明專利的申請可以臨時申請或者正式申請，其正式申請可以預先申請臨時申請的優先權；美國外觀專利的申請不能臨時申請。
6、專利申請早期公開不同
美國發明專利的申請，應當自提交之日起十八個月內由專利局公布。美國外觀專利申請，應當在專利授權批準后予以公布。
7、維持費各不相同
美國發明專利授權后，只要從授權之日起支付三次維持費，依次是：3.5年、7.5年和11.5年。而美國外觀專利授權后，不需要支付維持費。
外觀專利和發明專利從本質上來講就是不同的，它們的差異很多也很正常，如果正確的區分，合理的利用，才是你首要考慮到的地方。