觸摸屏的基本原理是，用手指或其他物體觸摸安裝在顯示器前端的觸控屏時，所觸摸的位置(以坐標形式)由觸摸屏控制器檢測，并通過接口(如RS-232串行口)送到CPU，從而確定輸入的信息。 觸摸屏系統一般包括觸摸屏控制器(卡)和觸摸檢測裝置兩個部分。其中，觸控屏控制器(卡)的主要作用是從觸摸點檢測裝置上接收觸摸信息，并將它轉換成觸點坐標，再送給CPU，它同時能接收CPU發來的命令并加以執行：觸摸檢測裝置一般安裝在顯示器的前端，主要作用是檢測用戶的觸摸位置，并傳送給觸控屏控制卡。電阻觸摸屏的屏體部分是一塊與顯示器表面相匹配的多層復合薄膜，由一層玻璃或有機玻璃作為基層，表面涂有一層透明的導電層，上面再蓋有一層外表面硬化處理、光滑防刮的塑料層，它的內表面也涂有一層透明導電層，在兩層導電層之間有許多細小 (小于千分之一英寸)的透明隔離點把它們隔開絕緣。