根據外界破壞因素的不同，把變形縫分三種，即伸縮縫、沉降縫和防震縫。
（1）、伸縮縫：伸縮縫也叫溫度縫，是考慮溫度變化時對建筑物的影響而設置的。氣候的冷熱變化會使建筑材料和構配件產生脹縮變形，太長和太寬的建筑物都會由于這種脹縮而出現墻體開裂甚至破壞。因此，把太長和太寬的建筑物設置伸縮縫分割成若干個區段，保證各段自由脹縮，從而避免墻體的開裂。伸縮縫縫寬20~30mm，內填彈性保溫材料。
（2）、沉降縫：沉降縫是考慮房屋有可能會在某些部位出現不均勻沉降而設置的。當建筑物相鄰部分的高差、荷載、結構形式以及地基承載力等有較大差異或建筑物的平面形狀復雜或相連建筑物分期建造時，相鄰部位就有可能出現不均勻沉降，從而導致整個建筑物的開裂、傾斜甚至倒塌。因此，設置沉降縫把建筑物分割成若干個獨立單元，保證每個單元各自沉降，彼此不受制約。沉降縫的寬度一般為30~120mm。
（3）、防震縫：防震縫是考慮地震對建筑的破壞而設置的。對于地震設防地區的多層砌體房屋，當房屋的立面高差在6米以上時，或房屋有錯層，且樓板高差較大時，或房屋各部分結構剛度、質量截然不同時，地震中，房屋的相鄰部分有可能相互碰撞而造成破壞，所以，需要設計防震縫把建筑物分割成若干個形體簡單、結構剛度均勻的獨立單元，以避免震害。防震縫的寬度一般為50~100mm。
（1）在建筑設計時，應通過調整平面形狀、尺寸、體型等措施；在結構設計時，應通過選擇節點連接方式、配置構造鋼筋、設置剛性層等措施。
（2）在施工方面，應通過分階段施工、設置后澆帶、做好保溫隔熱層等措施，來防止由于溫度變化、不均勻沉降、地震作用等因素所引起的結構或非結構構件的損壞。
（3）當建筑物平面較狹長，或形狀復雜、不對稱，或各部分剛度、高度、重量相差懸殊且上述措施都無法解決時，則設置伸縮縫、沉降縫、防震縫也是必要的。
伸縮縫的設置，主要與結構的長度有關?！盎炷烈幏丁睂︿摻罨炷两Y構伸縮縫的*大間距作了規定，詳見附錄9，鋼筋混凝土結構伸縮縫*大間距。當結構的長度超過規范規定的容許值時，應驗算溫度應力并采取相應的構造措施沉降縫的設置，主要與基礎受到的上部荷載及場地的地質條件有關。當上部荷載差異較大，或地基土的物理力學指標相差較大，則應設沉降縫，沉降縫可利用挑染或擱置預制板、預制梁等辦法做成。
建筑變形縫裝置主要材料有鋁合金、不銹鋼、鐵皮、橡膠幾類，從價格和耐用角度來看，目前大部分的建筑變形縫裝置主要還是選用鋁合金和不銹鋼的為主，主要包括201和304.
建筑變形縫裝置主要構造包括蓋板、止水帶、阻火帶、基座、滑桿等部件組成，具體根據使用部位來選擇。
建筑變形縫裝置從使用部位來看，主要分類樓地面變形縫、內墻頂棚變形縫、外墻變形縫、屋面變形縫等系列。