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近年來，為提高Z-N催化劑在生產UHMWPE上的催化性能，研究方向主要是在催化劑載體結構的優化、給電子體的優選以及載鈦量和鈦分布的調節上。
目前，美國Celanese、日本三井油化、巴西 Braskem、荷蘭DSM、韓國油化等國際公司以及包括上?；ぱ芯吭河邢薰驹趦鹊膰鴥葮渲a企業均采用Z-N催化劑為主生產UHMWPE樹脂。
盡管現階段Z-N催化劑在UHMWPE樹脂產業中仍然發揮著主導作用，然而存在一定的局限性：
①Z-N催化劑具有多活性中心特點，所得聚合物分子量分布較寬，影響樹脂的力學性能提升；②Z-N催化劑對共聚單體的響應性偏低，共聚能力欠佳，聚合物微觀結構不易調控。因此，Z-N催化劑在開發更高性能、高功能的UHMWPE樹脂方面受到限制。（2）茂金屬催化劑
針對Z-N催化劑體系的不足，在研究烯烴聚合過程機理的同時，茂金屬催化劑得以問世。茂金屬催化劑骨架含有至少一個環戊二烯基（Cp）或其衍生物的配體，金屬中心是以ⅣB族過渡金屬（如Ti、Zr、Hf）元素為主。
茂金屬催化劑具有以下優點：①茂金屬催化劑的催化活性更高；②茂金屬催化劑為真正意義上的單活性中心催化劑，所得聚合物的分子量分布具有單分散特點，能夠制備窄分子量分布的聚合物，從而賦予產品更高的力學性能；③茂金屬催化劑具有優異的共聚合能力，對α-單體的共聚能力高，能夠開發出性能更為優異的聚烯烴新材料。
以助催化劑MAO的發現為標志，茂金屬催化劑加速蓬勃發展，目前已經投入商業化生產HDPE和LLDPE。Exxon Mobil、Dow、UCC、BP和三井化學等跨國企業在全球范圍內處于技術地位，但還未有茂金屬催化劑用于工業化生產UHMWPE的報道。