塑料模具的工作條件與冷沖模不同，一般須在150℃-200℃下進行工作，除了受到一定壓力作用外，還要承受溫度影響。同一種模具會有多種失效形式，即使在同一個模具上也可能出現多種損傷。從塑料模的失效形式可知，合理的選用塑料模具材料和熱處理是十分重要的，因為它們直接關系到模具的使用壽命。所以，塑料模具用鋼應滿足以下要求：
1）耐熱性能
隨著高速成型機械的出現，塑料制品運行速度加快。由于成型溫度在200--350℃之間，如果塑料流動性不好，成形速度又快，會使模具部分成型表面溫度在極短時間內超過400℃。為保證模具在使用時的精度及變形微小，模具鋼應有較高的耐熱性能。
2）足夠耐磨性
隨著塑料制品用途的擴大，在塑料中往往需添加玻璃纖維之類的無機材料以增強塑性，由于添加物的加入，使塑料的流動性大大降低，導致模具的磨損，故要求其具有良好的耐磨性。
3）優良的切削加工性
大多數塑料成型模具，除電火花加工還需進行一定的切削加工和鉗工修配。為延長切削刀具的使用壽命，在切削過程中加工硬化小。為避免模具變形而影響精度，希望加工殘余應力能控制在小限度。
4）良好的熱穩定性
塑料注射模的零件形狀往往比較復雜，淬火后難以加工，因此應盡量選用具有良好的熱穩定性的材料。
5）鏡面加工性能
型腔表面光滑，成型面要求拋光成鏡面，表面粗糙度低于Ra0.4μm，以保證塑料壓制件的外觀并便于脫模。
6）熱處理性能
在模具失效事故中，因熱處理造成的事故一般是52．3%，以致熱處理在整個模具制造過程中占有重要的地位，熱處理工藝的好壞對模具質量有較大的影響。一般要求熱處理變形小，淬火溫度范圍寬，過熱敏感性小，特別是要有較大的淬硬性和淬透性等等。
7）耐腐蝕性
在成形過程中可能放出腐蝕氣受熱分解出具有腐蝕性的氣體，如HC1、HF等腐蝕模具，有時在空氣流道口處使模具銹蝕而損壞，故要求模具鋼有良好的耐蝕性。
4、新型塑料模具鋼
一般塑料模具常采用正火態的45鋼或40Cr鋼經調質制造。硬度要求較高的塑料模具采用CrWMn或Crl2MoV等鋼制造。對工作溫度較高的塑料模具，可以選擇用韌性高的熱作模具鋼。為了滿足塑料型腔對尺寸精度和表面質量的更高要求，新近又研制一系列新型模具鋼。