沉水草本。具匍匐莖，徑約2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽淺黃色。葉基生，線形或帶形，長20-200厘米，寬0.5-2厘米，綠色或略帶紫紅色，常具棕色條紋和斑點，先端圓鈍，邊緣全緣或具不明顯的細鋸齒；無葉柄；葉脈5-9條，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上，中間一片較小，中肋部龍骨狀，向上伸似帆。
花單性；雌雄異株；雄佛焰苞卵狀圓錐形，長1.5-2厘米，寬0.5-1厘米，每佛焰苞內含雄花200余朵或更多，成熟的雄花浮在水面開放；萼片3，大小不等，兩片較大，長0.4-0.6毫米，寬約0.3毫米，成舟形浮于水上，中間一片較小，長約0.3毫米，寬約0.2毫米，中肋部龍骨狀，向上伸展似帆；雄蕊1枚，花絲先端不分裂或部分2裂，基部具毛狀凸起和1-2枚膜狀體；花粉粒白色，長圓形，無萌發孔，表面具有不規則的顆粒狀凸起；雌佛焰苞筒狀，先端2裂，綠色或暗紫紅色，長1.5-2厘米，梗纖細，綠色或淡紅色，長30-50厘米，甚至更長，隨水深而改變，受精后螺旋狀卷曲；雌花單生于佛焰苞內，萼片3，先端鈍，綠紫色，質較硬，長2-4毫米，寬約3毫米；花瓣3，極小，白色，與萼片互生；花柱3，先端2裂；退化雄蕊3枚；子房下位，圓柱形，光滑；胚珠多數，直立，厚珠心型，外珠被長于內珠被。
催芽在3-4月將頭年采收的種子、經撮洗后進行催芽播種，經過20℃-28℃-10℃的不同水溫、有基質或無基質的試驗，有水溫28℃，有基質的狀態下發芽率較高。[3]
播種育苗：選擇好培養的土壤、容器，經消毒處理后，裝盆的(1/2)浸透水，待水澄清后將催好芽或輕搓洗的種子撒播在泥土的表面，加蓋細土，加水3-5cm，蓋上玻璃或塑料膜，保溫在28℃左右，遮光，約在40d內完成發芽。然后打開通風透光育苗，也可將出芽的小苗分離育苗。如繁殖量大，應選擇通風向陽，土壤肥沃，水源條件好的池塘，清除雜草和異物、整平、搗活泥土，待水澄清后，即可移苗，育苗的株行距一般為10-20cm。在育苗期內，要及時清除雜草，加強蟲害的防治工作，并施追肥1-2次，促進植株的生長發育。在此要隨時加深水位，以防植株的葉片被陽光照射而枯死，影響移栽定植的時間。移栽定植的株行距應根據育苗的大小、植株高矮及其觀賞角度而定。水族箱內為20-30cm，水景區50-80cm。