甲醛，是無色有刺激性氣體，對人眼、鼻等有刺激作用。
氣體相對密度1.067（空氣=1），液體密度0.815g/cm3（-20℃）。熔點-92℃，沸點-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的濃度*高可達55%，一般是35%—40%，通常為37%，稱作甲醛水，俗稱福爾馬林（formalin）。
甲醛具有還原性，尤其在堿性溶液中，還原能力更強。能燃燒，蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限7%—73%（體積），燃點約300℃。
甲醛可由甲醇在銀、銅等金屬催化下脫氫或氧化制得，也可從烴類的氧化產物中分出?？勺鳛榉尤渲?、脲醛樹脂、維綸、****、****、染料、農藥和消毒劑等的原料。工業甲醛溶液一般含37%甲醛和15%甲醇，作阻聚劑，沸點101℃。
甲醛的主要危害表現為對皮膚粘膜的刺激作用，甲醛在室內達到一定濃度時，人就有不適感。大于0.08m3的甲醛濃度可引起眼紅、眼癢、咽喉不適或疼痛、聲音嘶啞、噴嚏、胸悶、氣喘、皮炎等。新裝修的房間甲醛含量較高，是眾多疾病的主要誘因。