生產天然聚合物多從自然植物經物理或化學方法制取，合成聚合物由低分子單體通過聚合反應制得。聚合方法通常有本體（熔融）聚合、溶液聚合、乳液聚合和懸浮聚合等，依據對聚合物的使用性能要求可對不同的方法進行選擇，如帶官能團的單體聚合常采用溶液或熔融聚合法。研究聚合過程的反應工程學科分支稱為聚合反應工程學。聚合物加工成各種制品的過程，主要包括塑料加工、橡膠加工和化學纖維紡絲，這三者的共性研究體現為聚合物流變學。
特點：1、從相對分子質量和組成上看，高分子的相對分子質量很大，具有“多分散性”。大多數高分子都是由一種或幾種單體聚合而成。
2、從分子結構上看，高分子的分子結構基本上只有兩種，一種是線型結構，另一種是體型結構。線型結構的特征是分子中的原子以共價鍵互相連接成一條很長的卷曲狀態的“鏈”（叫分子鏈）。體型結構的特征是分子鏈與分子鏈之間還有許多共價鍵交聯起來，形成三度空間的網絡結構。這兩種不同的結構，性能上有很大的差異。
3、從性能上看，高分子由于其相對分子質量很大，通常都處于固體或凝膠狀態，有較好的機械強度；又由于其分子是由共價鍵結合而成的，故有較好的絕緣性和耐腐蝕性能；由于其分子鏈很長，分子的長度與直徑之比大于一千，故有較好的可塑性和高彈性。高彈性是高聚物獨有的性能。此外，溶解性、熔融性、溶液的行為和結晶性等方面和低分子也有很大的差別。 [2]
。這些特性均與大分子的多層次結構的大分子鏈的特殊運動方式以及聚合物的
性能高彈形變和黏彈性是聚合物特有的力學性能
特點編輯高分子同低分子比較，具有如下幾個加工有密切的關系。聚合物的強度、硬度、耐磨性、耐熱性、耐腐蝕性、耐溶劑性以及電絕緣性、透光性、氣密性等都是使用性能的重要指標。
——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）